鼓掌是一种社会仪式

前不久，瑞典乌普萨拉大学科学家发表的一项研究结果显示，人们对一场表演鼓掌欢唿的程度并不取决于表演的水平，而更多地取决于观众间的相互影响。欢唿往往是传染性的，几个人开始鼓掌欢唿，便会在人群中扩散开来，而一两个人停止鼓掌，则又会导致大家都停下来。

当“鼓掌的压力来自整个房间里的掌声，而不是坐在你身旁的个人的行为”时，鼓掌欢唿便成为一种具有标志意义的“社会传染病”。

鼓掌不是一种单纯的个人身体语言，而是一种集体的社会行为。这在罗马时代就已经有了充分显现。拉丁语中的鼓掌，原意为“击”和“拍”，但**却在表示欣赏、认同、鼓励、庆祝。罗马人把多种仪式都叫作鼓掌，它可以是用手指打响指，也可以是挥动宽袍的衣襟，后来则是挥动手巾。罗马皇帝奥瑞利安曾经把手巾发给罗马市民，在重要的场合用来一起挥舞欢唿，就像“**”时的“红宝书”。罗马剧院里一剧终了时，主角就会喊一声：“再见，鼓掌！”于是，在鼓掌员的带领下，观众便会有节奏地鼓掌。

这往往是预先安排好的，鼓掌员也是花*雇来的。好多年前，某昆剧团到美国伯克莱献演昆剧《牡丹亭》，也是事先把一些自己人的“托”安排在剧场里的不同地方，让他们充当这样的观众鼓掌员。他们每次一开始鼓掌，美国观众就算是莫名其妙，也会照样跟着鼓掌。这与瑞典学者的研究结果**一致。

现实生活中，常常可以看到这种有人带头的仪式性鼓掌。有组织背景的**人物登台演讲，还没开口，支持者就开始鼓掌，表示拥护和爱戴。这种鼓掌与这位**人物在演说中要说什么**没有关系。这种掌声当然也会在演说之后热烈地响起。哪怕演说很糟糕，了无新意，或者根本就是假大空，听众也照样会热烈鼓掌，因为这本来就是一种仪式。